Introducció

La carena muntanyosa dels Alps s'extén per sis països: Francia, Itàlia, Suïssa, Àustria, Liechtenstein, Alemanya i Eslovènia; dins els quals esdevenen un refuig per algunes especies que són difícils de trobar a la resta del continent, sent aquest el més densament poblat del món. En aquest grup d'espècies que troben als Alps un hàbitat acollidor tenim: el llop, l'ós bru, el cèrvol, el gall fer, la marmota, l'isard, la llúdriga, la llebre alpina, la cabra montesa i l'àliga daurada. Aquestes espècies s'hi han adaptat especialment. Si considerem totes les espècies animals que habiten els Alps, en trobem fins a 30.000 tipus diferents. Respecte la flora, als Alps viuen 4.500 espècies vegetals, més de la tercera part de les enregistrades a tot el continent europeu. D'aquestes, gairebé 400 en són endèmiques i creixen, sobretot, als Alps meridionals. Els hàbitats es troben determinats per l'altitud, ja que aquesta és un factor clau en la formació d'estatges. Fins els 600-800 m, aprofitant tot el possible, les terres s'han emprat per l'agricultura i la ramaderia. Entre els cultius més freqüents tenim: l'alfal, el panís, el blat, la vid, les patates i els arbres fruiters. A les zones boscoses, fins els 2.000m, comptem amb faigs, roures i coníferes de diverses espècies. Aquestes formacions són l'ecosistema del toxó, la geneta (gat mesquer), petits mustèlids i el porc espí. Donat el fet que es tracta de una regió muntanyosa, cal tenir en compte que la supervivència, així com la distribució, de les diverses espècies animals salvatges ha estat condicionada per l'existència de grans extensions inhabitables: els galciars i altes crestes.