Po

És el riu més llarg d'Itàlia, apareix en el Monte Viso dels Alps Italians de la frontera occidental i desemboca en el Mar Adriàtic, després d'un curs 652 km. La seva conca hidrogràfica cobreix 70.091 quilòmetres quadrats. Quan flueix cap a l'est en el seu curs superior, el Po té un curs ràpid i precipitat, descendint uns 1.700 m en els seus primers 35 km. Just a l'oest de Saluzzo el Po gira bruscament cap al nord, flueix a través de Torí i les faldes de la muntanya Monferrato, llavors aquest es converteix en Chivasso i segueix aquest curs cap al seu delta al Mar Adriàtic. El Po forma el límit entre les regions de la Llombardia , Emilia-Romagna (sud) i Veneto (nord). Rep les aigües del Dora Riparia i el Dora Baltea; altres principals afluents són el Sesia, Ticino, Adda, Oglio, i Mincio del nord. Entre els nombrosos rierols que desguassen al Po des del sud, el Tanaro (dels Alps Marítims) i el Scrivia i el Trebbia (dels Apenins) són importants, però molts dels altres són de secà i poc torrencials i porten l'aigua durant bona part de l'any. Al llarg dels seus cursos mitjà i baix del Po descriu molts meandres, que han deixat molts llacs circulars. El seu delta és una de les més complexes de qualsevol riu, té 14 boques, generalment disposades en cinc grups (de nord a sud): Po di Levante, Po di Mestra, Po della Pila, Po delle Tolle, Po di i Goro e di Gnocca. D'aquestes boques, el Po della Pila porta el major volum d'aigua i és l'únic navegable. El Po és navegable des de la seva boca a Pavia. En Pontelagoscuro, a 96 km del mar, el Po, té un promig de descàrrega de1.370 metres cúbics per segon, amb variacions de 26 a 9.630 metres cúbics, encara que en la gran inundació de 1951 es va estimar en 12.000 metres cúbics per segon. Les més devastadores han estat els de 589, 1150, 1438, 1882, 1917, 1926, 1951, 1957 i 1966, totes a la tardor. La càrrega de sediments transportada pel Po és considerable, i l'extensió del delta s'estima en 80 hectàrees per any. Les inundacions del riu i la càrrega de sediments transportats per ella des de fa molt temps va desafiar enginyers hidràulics. Durant el Paleolític i el Neolític la vall baixa del Po va ser ocupada per persones que van construir cases sobre puntals al llarg de la pantanosa bancs. El riu es va originar en la regulació d'obres anterior a l'època romana. La recuperació i protecció de les terres riberenques va passar ràpidament durant l’època romana, i en diversos llocs, les seves divisions rectangulars de la terra encara són visibles. Durant la major part de les invasions bàrbares es va deteriorar el sistema de protecció, però a l'edat mitjana es van reprendre les obres de recuperació, unes millores que es van mantenir fins el segle XV. Durant molt temps el Po ha estat el canal de comunicació més important entre la mar Adriàtica i el nord-oest del país. Des de l'Antiguitat es transportaven persones i mercaderies. Amb el pas del temps, el trànsit es va intensificar, afectant també el Ticino, el Mincio, l’Adda i tota la xarxa de canals artificials construïts entre l'Edat Mitjana i avui. El riu era recorregut en els dos sentits per embarcacions cada vegada més nombroses i importants en dimensió. Per a la pujada del riu, a més a més de les veles, s'utilitzaven ganxos tirats per cavalls, asses, bous o fins i tot homes.. Les barques de diferents tipus tenien diferents mides però tots tenien totes la proa elevada i un fons pla que els permetia navegar sense tocar el fons. Actualment el Po és navegable en 389 km des de la sortida del Ticino fins al mar.